Cuore e menopausa: come prendersi cura della propria salute cardiaca

Cuore e menopausa sono legati più di quanto si pensi. Infatti, le malattie cardiovascolari sono la prima causa di morte nelle donne e il rischio aumenta in modo significativo dopo la menopausa. Nonostante questo, molte donne non sono ancora consapevoli del legame diretto tra transizione menopausale e salute del cuore.

A complicare il quadro c’è un altro aspetto, i sintomi di un problema cardiaco nelle donne sono spesso diversi da quelli tipici degli uomini e questo porta a volte a ritardi nella diagnosi.

In questo articolo vediamo come si collegano cuore e menopausa, cosa osservare tra palpitazioni e variazioni della pressione e cosa puoi fare per proteggere la tua salute cardiaca durante la transizione menopausale.

Perché si parla di Menopausa e cuore​: il ruolo degli ormoni

Come sappiamo, la maggior parte dei cambiamenti che una donna vive durante la perimenopausa e tutta la transizione menopausale sono dovuti ad una variazione a livello ormonale.

Gli estrogeni svolgono un ruolo fondamentale nella protezione cardiovascolare. Contribuiscono alla dilatazione delle arterie, favorendo una migliore regolazione della pressione e intervengono nell’equilibrio tra colesterolo LDL e HDL. Hanno, inoltre, un effetto protettivo nei confronti dei processi infiammatori che favoriscono l’accumulo di placche nelle arterie.

Con il calo degli estrogeni, che può caratterizzare la transizione menopausale, alcuni di questi meccanismi di protezione si riducono. Può accadere che le arterie tendano a diventare più rigide, il metabolismo dei lipidi si altera e il grasso corporeo tende a ridistribuirsi maggiormente nella zona addominale formando quella che viene comunemente chiamata “pancia da menopausa”. Quest’ultimo fattore si associa a un profilo di rischio cardiovascolare e il rischio di malattie cardiache aumenta nei 10 anni successivi alla menopausa.

Secondo il consensus document pubblicato su European Heart Journal da cardiologi, ginecologi ed endocrinologi europei, la transizione menopausale rappresenta un momento chiave in cui osservare l’evoluzione della salute cardiovascolare, proprio per l’insieme di questi cambiamenti.

Menopausa e palpitazioni: quando sono comuni e quando osservarle?

Sentire il proprio battito in modo più marcato, con accelerazioni improvvise o la sensazione che il cuore “salti un colpo”, è un’esperienza che molte donne riportano durante la perimenopausa e la menopausa.

Come abbiamo già accennato, nella maggior parte dei casi si tratta di un fenomeno legato alle fluttuazioni ormonali perché il calo di estrogeni influenza il sistema nervoso autonomo, che regola anche la frequenza cardiaca, e può rendere il cuore più sensibile a stimoli come stress, caffeina o le vampate stesse.

Un battito cardiaco a riposo generalmente considerato nella norma per una donna adulta si colloca tra le 60 e le 100 pulsazioni al minuto, ma questo intervallo può variare in base a fattori individuali come livello di allenamento fisico, farmaci in uso e stato di salute generale. Le palpitazioni occasionali, brevi e senza altri sintomi associati, rientrano spesso in questa fisiologica variabilità.

Diventa, invece, importante parlarne con un medico quando le palpitazioni si accompagnano a capogiri, affanno, dolore al petto, o quando si presentano molto frequentemente e in modo prolungato. In questi casi può essere utile un approfondimento con un elettrocardiogramma o un holter cardiaco, per escludere aritmie o altre condizioni da valutare.

Su questo punto, sempre secondo il consensus document europeo pubblicato su European Heart Journal, tra il 30% e il 50% delle donne sviluppa ipertensione prima dei 60 anni e l’esordio della pressione alta può manifestarsi proprio con sintomi come palpitazioni, vampate, mal di testa o stanchezza. Questi sono segnali della menopausa che vengono spesso attribuiti genericamente a questa fase senza controllare la pressione. Per questo, se noti palpitazioni frequenti, può essere utile misurare la pressione più spesso nello stesso periodo.

Vampate in menopausa e cuore: c’è un legame?

Un’altra domanda che le donne che stanno affrontando questa fase si pongono è se ci sia un legame tra le vampate da menopausa e la salute cardiaca. Le vampate non sono solo un sintomo fastidioso da gestire e alcuni studi le associano a un quadro cardiovascolare da osservare con più attenzione.

Le donne che sperimentano vampate frequenti e intense, in particolare nelle prime fasi della transizione, sembrano presentare più spesso alcuni fattori di rischio cardiovascolare, come una minore elasticità dei vasi sanguigni. Questo non significa che le vampate causino direttamente problemi cardiaci, ma che possono essere un segnale utile da tenere in considerazione insieme agli altri aspetti della propria salute, da condividere con il proprio medico o durante una visita specialistica per la menopausa.

Menopausa e pressione alta: quando si parla di ipertensione?

Oltre alle palpitazioni, diverse donne in questa fase riportano un aumento della pressione. Infatti, proprio l’aumento della pressione arteriosa è uno dei cambiamenti cardiovascolari più frequentemente osservati dopo la menopausa.

Non esiste un valore di pressione “normale” diverso a seconda dell’età. Tuttavia, secondo le linee guida europee più recenti (ESC/ESH), la soglia che definisce l’ipertensione resta 140/90 mmHg indipendentemente da quanti anni hai. Quello che cambia, semmai, è la frequenza con cui questa soglia viene superata. Sul tema è interessante fare riferimento ai dati dell’Osservatorio Cardiovascolare dell’Istituto Superiore di Sanità mostrano che circa 6 donne in menopausa su 10 risultano ipertese, un dato che segnala quanto sia importante non dare per scontato che valori più alti siano semplicemente “normali per l’età”.

Monitorare regolarmente la pressione, soprattutto a partire dalla perimenopausa, è una delle abitudini più utili per osservare come cambia il proprio corpo in questa fase e intervenire per tempo se necessario.

Menopausa e pressione bassa

L’aumento della pressione non è però l’unico scenario possibile. Alcune donne, nello stesso periodo della transizione menopausale, vivono episodi di pressione bassa, spesso legati a vampate improvvise, sudorazioni notturne o cali di energia che si accompagnano a una sensazione di testa leggera o di capogiro.

Non esiste quindi un pattern uguale per tutte. Alcune donne attraversano fasi diverse nel corso della transizione, alternando momenti di pressione più alta ad altri di pressione più bassa. Più che il singolo episodio, è la costanza nel tempo dei sintomi a suggerire quando vale la pena approfondire con uno specialista.

Quando il cuore chiede attenzione: infarto e menopausa

Abbiamo visto come palpitazioni, variazioni di pressione e vampate possano essere segnali da osservare con attenzione in questa fase. C’è però un aspetto ancora più importante da conoscere: il cuore delle donne non solo è più vulnerabile dopo la menopausa, ma un infarto può manifestarsi in modo molto diverso rispetto a quanto accade negli uomini ed è proprio questa differenza a rendere importante non liquidare troppo in fretta segnali insoliti come semplice stanchezza o stress.

Molti associano l’infarto a un forte dolore al petto che si irradia al braccio sinistro. Nelle donne, però, le manifestazioni possono essere più sfumate e più facilmente scambiate per altro, motivo per cui, secondo le principali società scientifiche cardiologiche, le donne tendono in media a rivolgersi al pronto soccorso più tardi rispetto agli uomini.

In generale, i sintomi di infarto più comuni nelle donne:

• Affanno improvviso, anche senza sforzo

• Dolore alla mandibola, collo, spalle o tra le scapole

• Sensazione di nausea, malessere o sudorazione fredda

• Palpitazioni o sensazione di “battito irregolare”

• Stanchezza estrema e inspiegabile

Per questo, se avverti sensazioni fisiche insolite, intense o improvvise che non riesci a spiegarti non è il caso di minimizzare o aspettare ma di rivolgersi subito al medico o al pronto soccorso.

Come prendersi cura del cuore in menopausa?

Dopo aver visto come palpitazioni, pressione e altri segnali possano cambiare in questa fase, arriviamo alla parte più concreta: cosa si può fare, giorno per giorno, per sostenere il proprio cuore.

La buona notizia è che ci sono diverse abitudini concrete che possono sostenere la salute cardiovascolare di una donna durante la transizione menopausale:

• monitorare regolarmente i propri valori: pressione, colesterolo e glicemia, così da osservare come cambiano nel tempo e non scoprire un problema solo quando è già avanzato;

• mantenersi attive: anche un’attività fisica regolare, come 30 minuti di cammino a passo svelto al giorno, contribuisce in modo concreto al benessere cardiovascolare, oltre a favorire il tono muscolare e l’umore;

• curare l’alimentazione: privilegiare grassi di qualità come olio d’oliva e pesce, ridurre il sale e limitare zuccheri e cibi ultra-processati, che incidono su pressione e profilo lipidico;

• gestire lo stress: tensione e ansia possono contribuire a innalzare la pressione sanguigna nel breve termine, e nel lungo periodo mantenere alti i livelli di cortisolo;

• non ignorare i segnali del corpo: sensazioni insolite, persistenti o intense meritano un confronto con uno specialista, non un’autovalutazione fai-da-te.

Un consiglio in più. Se usi già uno smartwatch o un altro dispositivo indossabile, può essere un piccolo alleato per tenere d’occhio il tuo battito cardiaco nel tempo e accorgerti più facilmente se qualcosa cambia. Non sostituisce una valutazione medica, se noti qualcosa che ti preoccupa, il passo giusto resta sempre parlarne con uno specialista , ma può aiutarti a conoscere meglio il tuo corpo giorno dopo giorno.

Salute del cuore e menopausa: cosa fare da qui in avanti

In questa guida abbiamo visto come la salute cardiaca possa subire delle variazioni durante la transizione menopausale. Speriamo che questo articolo ti abbia aiutata a orientarti meglio tra i tanti cambiamenti che il corpo attraversa in questa fase, senza allarmismi ma con maggiore consapevolezza.

In Pausetiv consideriamo la salute cardiovascolare uno degli aspetti da osservare con attenzione durante la transizione menopausale, insieme a tutti gli altri segnali che il corpo manda in questo periodo.

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Disclaimer: le informazioni contenute in questo articolo hanno esclusivamente scopo informativo e divulgativo. Non sostituiscono in alcun modo il parere, la diagnosi o le indicazioni di un medico o di un professionista della salute. Se hai dubbi o sintomi che ti preoccupano, rivolgiti sempre a uno specialista qualificato.

Domande frequenti su cuore e menopausa

• Quali sono i battiti cardiaci normali in menopausa?

Non esiste un valore di battito cardiaco specifico per la menopausa: i parametri di riferimento restano gli stessi validi per qualsiasi donna adulta, indipendentemente dalla fase della vita. A riposo, una frequenza cardiaca tra 60 e 100 battiti al minuto è considerata nella norma, anche se il valore ideale varia da persona a persona in base a fattori come il livello di allenamento fisico, alcuni farmaci in uso e lo stato di salute generale.

• Esistono rimedi naturali per la pressione alta in menopausa?

Non esiste un rimedio naturale che funzioni allo stesso modo per tutte le donne, perché le cause dell’aumento di pressione in questa fase di transizione menopausale o durante la perimenopausa possono essere diverse e intrecciarsi tra loro. Alcune abitudini quotidiane, come ridurre il sale, mantenersi attive e gestire lo stress, possono contribuire a sostenere valori più regolari, ma quando la pressione resta costantemente alta la scelta più sicura è un confronto con un medico, per valutare insieme il percorso più adatto.

• A che età bisognerebbe iniziare a controllare il cuore in menopausa?

Non c’è un’età fissa valida per tutte, ma la perimenopausa, che generalmente inizia tra i 40 e i 45 anni, è il momento in cui iniziare a monitorare regolarmente pressione, colesterolo e glicemia, anche in assenza di sintomi. Prima si comincia a osservare questi valori, prima è possibile intervenire se qualcosa cambia nel tempo.

• Ogni quanto andrebbe controllata la pressione in menopausa?

In generale, una misurazione ogni pochi mesi è un buon punto di partenza per chi non ha valori alterati, mentre chi ha già riscontrato pressione più alta della norma può concordare con il proprio medico controlli più ravvicinati. Anche misurarla a casa, con un apparecchio validato, può essere utile per tenere sotto controllo l’andamento nel tempo.