A menopausa ainda é frequentemente apresentada como um fato médico, uma “fase” a ser gerida principalmente em termos de sintomas. Mas, quando observamos com atenção os dados, a história da medicina e a forma como essa transição foi nomeada, silenciada, banalizada ou reduzida a clichês, torna-se evidente que a menopausa é прежде de tudo um fenômeno cultural e social. E é justamente essa dimensão cultural que determina, de maneira muito concreta, quanta saúde perdemos ou quanta saúde ganhamos nessa fase da vida.

Hoje, no mundo, até 2030, mais de 1,2 bilhão de mulheres estarão em transição menopausal ou em pós-menopausa, um número citado na literatura científica e também divulgado pela Organização Mundial da Saúde. Trata-se de um dado que torna impossível tratar a menopausa como um tema de nicho. Ela diz respeito a metade da população e acompanha as mulheres por um longo período da vida, muitas vezes por décadas. Ainda assim, a realidade continua surpreendente. Uma parcela significativa das mulheres não recebe apoio estruturado e muitas não iniciam nenhum percurso consistente de gestão dos sintomas ou de prevenção dos riscos associados. Não porque “sofrer seja normal”, mas porque a cultura em que vivemos construiu, em torno da menopausa, um vazio de informação e um silêncio que continua produzindo efeitos negativos.

Esse “silêncio” esteve no centro também do encontro público realizado em Milão no dia 28 de janeiro, no Centro Cultural Cadore 33, organizado pela divulgadora científica Michela Taccola, representando a associação Menopauseboost, com a participação da filósofa Gloria Origgi, autora do livro La donna è mobile. Naquela ocasião, uma frase sintetizou com precisão o que muitos dados mostram há anos.

A menopausa não carece de ruído, carece de uma conversa real, carece de palavras compartilhadas, carece de uma comunicação que circule entre mulheres, entre gerações e também entre pacientes e profissionais de saúde. Trata-se de um verdadeiro apagão cultural que torna mais difícil até mesmo reconhecer o que está acontecendo no próprio corpo.

A menopausa, de fato, não é um ponto numa linha, não é apenas “o último ciclo” seguido de estabilidade. Na medicina, a menopausa é definida retrospectivamente, após doze meses sem menstruação, mas a experiência real é uma transformação muito mais longa e complexa. Origgi, retomando um termo antigo e científico, insiste em uma palavra que vale a pena recolocar no debate público, climatério, uma transição que pode durar anos, durante a qual mudam os níveis hormonais, o metabolismo, o sono, a termorregulação, o humor, a memória, a atenção, o tônus muscular, a sexualidade e muitos outros aspectos. É a descrição mais fiel daquilo que muitas mulheres vivem, uma passagem estendida, e não um evento pontual.

Essa transição está associada a dezenas de sintomas, frequentemente descritos de forma reducionista sob o rótulo de “ondas de calor”, quando na realidade a literatura clínica e as sociedades científicas relatam um conjunto muito mais amplo de manifestações. Distúrbios vasomotores, insônia, irritabilidade, ansiedade, tristeza, névoa cognitiva, taquicardia, dores articulares, variações de peso e metabolismo, secura e sintomas geniturinários, redução do desejo sexual e maior vulnerabilidade a condições que impactam a qualidade de vida fazem parte desse quadro. O ponto cultural é que muitos desses sinais são normalizados, fragmentados ou atribuídos a outras causas, estresse, idade, personalidade, trabalho, “fase difícil”, e assim a mulher permanece sem uma estrutura interpretativa e sem um percurso de cuidado coerente.

Aqui surge um segundo dado crucial, que não diz respeito às mulheres, mas ao sistema. A menopausa ainda é um tema marcado por um enorme déficit de formação. Estudos e pesquisas recentes mostram que a formação específica sobre menopausa é insuficiente em grande parte dos programas de especialização em obstetrícia e ginecologia, com poucos conteúdos estruturados ou até ausência de um currículo dedicado. Em outras palavras, muitas mulheres fazem a coisa certa, buscam ajuda, mas encontram profissionais que nem sempre dispõem de ferramentas atualizadas e de uma visão integrada. E quando uma transição complexa é lida por lentes inadequadas, caímos em dois extremos igualmente problemáticos, a minimização ou a medicalização fragmentada, tratando sintomas isolados sem abordar a fisiologia como um todo.

Durante o evento de 28 de janeiro, Origgi relatou um exemplo simples e poderoso, vertigens e distúrbios vestibulares no auge da perimenopausa, interpretados como hipóteses alarmistas ou como banalidades, sem que ninguém conectasse o sintoma à transição hormonal. O valor desse tipo de testemunho não é anedótico. Ele revela um problema estrutural, quando um fenômeno permanece culturalmente “fora de cena”, até mesmo a clínica tem mais dificuldade em reconhecê-lo.

As consequências dessa subestimação não se limitam ao curto prazo. O verdadeiro ponto, muitas vezes negligenciado, é que a menopausa representa também uma janela de prevenção e de risco. A queda dos níveis de estrogênio está associada ao aumento da vulnerabilidade a doenças crônicas. A osteoporose é o exemplo mais conhecido, em muitos contextos as mulheres representam a maioria dos casos, e nos Estados Unidos é frequentemente citado que cerca de 80% das pessoas com osteoporose são mulheres. As doenças cardiovasculares continuam sendo a principal causa de morte feminina, e após a menopausa o risco aumenta significativamente, enquanto a percepção desse risco permanece, muitas vezes, inferior à realidade. Também no campo neurocognitivo a desproporção é impressionante, aproximadamente dois terços das pessoas com Alzheimer são mulheres, um dado amplamente reportado por fontes confiáveis e discutido na literatura recente, com interesse crescente na interseção entre biologia, transição menopausal e fatores sociais.

Nesse ponto, a pergunta torna-se inevitável. Por que um tema que diz respeito a metade da população e que tem impactos tão relevantes sobre o bem-estar individual e a saúde pública permaneceu tão pouco desenvolvido, tão pouco narrado e tão pouco preparado?

A resposta envolve camadas culturais profundas. Durante muito tempo, a menopausa foi associada à velhice, como se o fim da fertilidade coincidisse automaticamente com o fim do valor social da mulher. Origgi lembrou explicitamente que até figuras centrais do pensamento feminista do século XX reproduziram narrativas duras e redutoras da mulher na menopausa, descrita como “velha”, irritável e fora de jogo. Hoje, essa equivalência já não se sustenta. A idade média da menopausa situa-se em torno dos 51 anos. As mulheres estudam, trabalham, criam filhos, iniciam projetos, mudam de carreira e, sobretudo, após a menopausa, frequentemente têm décadas de vida pela frente. Reduzir essa passagem a um “fim” é culturalmente míope e clinicamente perigoso, pois alimenta o atraso, o isolamento e a ideia de que já não vale a pena investir na própria saúde.

Um momento particularmente sugestivo do encontro de 28 de janeiro foi a metáfora da orca, um dos raríssimos animais que continua vivendo por muitos anos após o fim da fertilidade. Trata-se de uma imagem poderosa. A pós-fertilidade não é automaticamente declínio, pode ser uma fase longa, ativa, socialmente estruturada, dotada de sentido e de papel.

O núcleo cultural, porém, talvez esteja no conceito que Origgi chamou de “experiência transformadora”. Não se trata apenas de uma mudança biológica, mas de uma transformação identitária. Muitas mulheres descrevem a sensação de não se reconhecer, não apenas no corpo, mas também na forma de pensar, sentir, reagir, concentrar-se e relacionar-se. Em parte é fisiologia, em parte é o olhar social interiorizado. Durante o evento, emergiu uma verdade desconfortável. Uma parte da identidade é construída também através do olhar dos outros, e quando esse olhar muda, se retrai ou se torna invisibilizador, muitas mulheres vivem uma espécie de colapso não por fragilidade individual, mas por uma estrutura cultural que associou o valor feminino à desejabilidade, à juventude e à performance.

Aqui entra outro ponto crucial, que fala diretamente à geração de mulheres que hoje atravessa a perimenopausa, a educação para a performance constante. A ideia de que “podemos fazer tudo” foi, sem dúvida, uma conquista, mas pode transformar-se em uma prisão quando levada ao extremo, pois torna inaceitável qualquer queda de ritmo, qualquer necessidade de cuidado, qualquer pedido de apoio. Assim, sintomas reais são escondidos sob outras explicações, estresse, trabalho, vida cheia, e a menopausa permanece sem nome, e portanto sem gestão.

No entanto, essa mesma transformação pode abrir um espaço de liberdade. Ainda durante o encontro de 28 de janeiro surgiu uma perspectiva poderosa. A menopausa pode tornar-se um momento em que a mulher repensa seu lugar no mundo, muda de direção, investe em novas formas de “fertilidade”, criativa, intelectual, relacional, profissional. É uma passagem que pode ser vivida como perda, sim, mas também como ganho de autoridade e de foco, e como oportunidade de recalibrar prioridades e saúde. Isso não é retórica motivacional, é um convite cultural a sair da narrativa do declínio para entrar na narrativa da transformação, que é mais verdadeira e também mais útil.

Se a menopausa é um tema cultural, então a resposta não pode ser apenas clínica. São necessárias informações baseadas em evidências, formação ampla para os profissionais de saúde, investimento em pesquisa, uma representação pública menos caricatural e, sobretudo, espaços onde as mulheres possam falar entre si sem vergonha, sem reduções e sem solidão. É preciso também, e talvez acima de tudo, mudar a pergunta social, não “como faço para não parecer estar na menopausa”, mas “como posso atravessar essa fase com conhecimento, cuidado e poder”.

Como lembrou Michela Taccola, fundadora da Menopauseboost, durante o encontro de 28 de janeiro em Milão, “finalmente a menopausa saiu do silêncio e da narrativa redutora. Agora o desafio está em nossas mãos, transformar o ruído em diálogo, e o diálogo em escolhas conscientes para a nossa saúde e para a vida futura”. Um convite claro que resume bem a virada cultural de que precisamos hoje, não basta falar mais, é preciso falar melhor, e usar essa conversa para construir consciência, acesso ao cuidado, prevenção e liberdade de escolha para as mulheres que atravessam esse tempo de transformação.

Para quem deseja aprofundar a dimensão cultural além da médica, vale a leitura de La donna è mobile, de Gloria Origgi, um livro que combina história da ciência, reflexão filosófica e olhar social, ajudando a compreender por que falar de menopausa hoje não significa apenas falar de hormônios, mas interrogar a forma como a sociedade constrói, ou nega, o valor das mulheres nas diferentes fases da vida.

Fontes:

World Health Organization
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/menopause

United Nations, World Population Prospects
https://population.un.org/wpp

International Menopause Society, Global Consensus Statements
https://www.imsociety.org

North American Menopause Society, Position Statements
https://www.menopause.org

Avis NE et al., Menopause, 2015
https://journals.lww.com/menopausejournal

British Menopause Society, Education and Training Reports
https://thebms.org.uk

Mosconi L, The Menopause Brain, 2021
https://www.hachettebookgroup.com

International Osteoporosis Foundation
https://www.osteoporosis.foundation

European Society of Cardiology, Women and Cardiovascular Disease
https://www.escardio.org

National Institutes of Health, Revitalization Act 1993
https://orwh.od.nih.gov

World Economic Forum, Women’s Health Gap
https://www.weforum.org

Harvard Business Review, Menopause and the Workplace
https://hbr.org

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